戀京成癮手札

八月二十一日 

今天要來聊聊的是專門為町內的小朋友所舉辦的『地藏盆』。

其實，地藏盆這項行事在日本主要是集中在八月二十三與二十四這兩天進行的，那麼為什麼特別要提前在今天來寫呢？很有趣的是，癮士我手邊同時有兩份京都行事曆，很巧合地都在今天的格子裡介紹地藏盆，所以這裡也就從善如流了。

由於『地藏菩薩』的緣日是在每個月的二十四日，所以在明治維新之前，地藏盆這項行事是從陰曆七月二十二日到二十四日一共舉行三天。至於七月お盆期間以外的地藏緣日行事，則稱為地藏会或地藏祭。

改曆之後，地藏盆實施的日期就跟著お盆一起移動到八月，而其他的地藏緣日慢慢的就淹沒在現代生活的步調裡，逐漸消失。甚至，到今天，還有舉行地藏盆的地區幾乎只剩下關西近畿（也就是京都周邊）地區了。至於實施的日子，也為了適應現代社會的生活型態，改成二十四日前後的周末假日來舉行。

在過去的地藏祭與地藏盆中，有一項很重要的習俗，那就是用乾淨的水幫村落附近的地藏菩薩清洗身體，換上新的圍兜，用灯籠裝飾地藏所在地附近，並且換上新的供品。在京都，有小孩出生的家庭會獻上寫有小孩乳名的灯籠，男孩子用白灯籠，女孩子就用紅灯籠。

在日本民俗史上，地藏菩薩的使命原本是救濟墜落地獄的眾生，同時也身兼村落守護神，所以每個村落裡至少都會有一尊。而行人車馬匆忙的官道旁，也會每隔一段距離就安奉一尊地藏菩薩，照顧不幸在旅途中患病或發生意外而死的靈魂。不過，中世之後，地藏菩薩的任務逐漸變成保護孩童平安長大，並且幫助那些因故早夭的幼小嬰靈（稱為『水子』）早日投胎或成佛。

也因此，地藏盆不知何時漸漸變成以村中孩童為主角的行事了。在地藏盆的這一兩天之間，京都人會在町區內利用車庫或帳棚搭建臨時的地藏堂，稱為『お仮屋』，將町內的地藏移至小屋內並掛起地藏盆專用的紅白藍三色灯籠，地面鋪上涼席方便老人和小孩休憩玩耍。

在地藏盆舉辦的這一兩天中，町內的大人會輪流在這裡幫孩子們舉辦各種活動。當然，請和尚來帶領小朋友們念經是一定要的啦！有些町區內甚至還保留著稱為『数珠回し』的行事，準備一串直徑兩到三公尺的大念珠，讓町區內的孩子們圍繞著念珠坐成一圈，而和尚則依次為身前的孩子念經，祈求地藏菩薩的庇佑。

如果地藏盆都是念經祈福的活動，那孩子一定馬上就感到無聊了，因此，社區居民們都會絞盡腦汁設計新鮮有趣的活動來吸引孩子們。像是發糖果啦！團體遊戲啦！抽獎啦……等等。如果是兩天一夜的地藏盆，晚上還會安排放電影或煙火晚會等高潮節目，簡直就是專為孩子而辦的歡樂祭典嘛！

不過，有些町區因為人口老化，地藏盆已經幾乎變成了老人聚會，看不到幾個小孩子參加，而勉強被拉來湊數的少年少女們其實一心只想溜回家裡打電動或出門去找朋友……原來，就算在京都，這個行事都正在面臨嚴酷的時代考驗啊！

而在現代生活方式侵蝕下面臨嚴酷考驗的，又豈僅是地藏盆呢？