戀京成癮手札

二月十三日

　　今天的京都行事曆上，終於又出現有趣的祭典了，那就是『御香宮神社』的『御弓始め神事』。

　　這個神事是在二月的卯日舉行，所以同樣的，每年的日期都不一樣。顧名思義，這個御弓始め就是一年開始時的第一次射箭儀式。這是日本各地許多神社都會舉辦的神事，之前也介紹過像打靶一樣的上賀茂武射神事和有盛裝新成人女射手出場的三十三間堂通し矢等等，各有各的特色。

　　而在御香宮神社這邊，由於是依循古代曆法的新年神事，所以和陽曆新年相隔遙遠，要到二月的卯日才舉行，大概是每年最後一個舉行的御弓始め神事了吧！當然，我沒有看過這個神事，不過，根據網路上搜尋到的資料，似乎也是一個獨樹一格的有趣神事。

　　儀式開始時間是下午兩點，首先會在本殿進行祭祀，替相關人員清淨除穢，接著神官將弓箭由本殿左前方的執弓武官木像身上移交給負責進行神事的兩位身穿古裝的射手。然後重點來了，這兩位射手據說年年都由神社的氏子中選出，不能重複，所以，其中可能會有些是幾乎沒有拿過弓箭的一般人。

　　對於其他類似的神事來說，射手一定是熟練弓道的內行人，就算是神官巫女也都必須修習弓道才行，通常都是同一批人在執行此一儀式。理由很簡單，首先，這最早是一種預測今年穀物收成的占卜，所以射得準很重要，應該沒有人願意把一年的收成好壞交在亂射一通的人手上罷！其次，這是一種莊嚴隆重的儀式，需要遵循繁複的弓道禮節來進行。最後，弓箭再怎麼說都是一種武器，弄個不好是會傷人的，所以一定要找懂得射箭的人來執行，以策安全。

　　可是，御香宮神社卻每年都找不同的人，所以在神事一開始的時候必須安排弓道老師進行簡單的指導，而標的距離也只有短短的二十五公尺，原因就在這裡。此外，這個神事的另一個特色是，要從標的後方寫上一個鬼字，所以從正面看來鬼字是反過來的，稱為『裏返し』，據說有災厄退散的含義。

　　聽說在古代，射箭的方式是大的放在中間，射手從兩側面對面交互射箭，其實是有相當危險性的儀式。或許在當年，弓箭是武士的專業技能，所以不會有找不到射手的問題，也大概不會惹出安全上的差錯。但是到了現代，再怎麼說還是太危險了，所以後來便改成兩位射手在同一側依序射擊的方式。

　　嗯，怎麼說呢……總覺得，這個神社真是事事反其道而行，時間跟人家不一樣，人選跟人家不一樣，連標的的設置都跟人家相反，看起來好像很另類，但說不定這才是御香宮神社遵循正統古法到極致的表現呢！

　　不過，古時候的人為什麼要用射箭的方式來預測農業收成呢？或許，用武器來預測吉凶，是要大家不要忘記，無論農業漁業林業還是畜牧業，其最初與最後都是一種殺生的行為吧！？生命的消逝是為了另一個生命的延續，這是大自然的定律，也是人們在歡喜收穫的同時無論如何不該遺忘的一件事……。