戀京成癮手札

十一月二十四日

昨天提到『新嘗祭』的事，那麼今天就順便來聊聊這個好了。

所謂的新嘗祭，原本是日本自古以來一年之中最重要的祭典。之前也稍微提到過，這是古代農業社會為了向神明獻上今年剛收穫的新米，並表達感謝與祈願的祭典。在古代，這個祭典是在農曆十一月下旬的第二個卯日，一連舉行兩天，在全國各大神社舉辦的叫『收穫祭』，在皇宮中舉行的則叫做新嘗祭。

明治改曆之後，曾一度將祭典日期訂在十一月二十三日，並且從中央到地方都有各種慶祝活動。不過昨天也提到了，在戰後很快的就改成了勞動感謝日。而宮中雖然不再舉行新嘗祭，天皇還是會每年派出敕使到『伊勢神宮』去祭祀。

在古代日本，新嘗祭是屬於國家最高機密的神秘祭典，除了少數協助祭祀的神官之外，整個為期兩天的祭典主要都只有天皇一個人關在所謂的『新嘗殿』中進行。這個新嘗殿是一個神聖的臨時建築，每年新嘗祭前夕才開始在皇宮中搭建。

既然是秘密儀式，所以天皇在新嘗殿內做些什麼，外人不得而知。不過，根據推測應該是齋戒沐浴後，向皇祖神『天照大御神』與天地眾神獻上新收穫的五穀與其他神饌，並且自己也坐下來與神明一起享用這些食物，稱為『神今食』。

為什麼天皇有資格取用獻給神明的神饌呢？別忘了，古代日本的天皇既然是天照大御神的子孫，所以本身也是神明，是天照大神在人間的代表，也就是太陽神的化身。而根據天文曆法學家的研究，古代舉辦新嘗祭的時間點剛好是冬至前後，是日照最短，也就是陽氣最薄弱的日子。因此就有專家認為，新嘗祭之所以是一種密儀，是因為它其實是一種祈求太陽重生的儀式。

以身為太陽神化身的天皇，與太陽神的本尊天照大御神一同享用神饌，藉此取得稻米新生的力量。太陽神重生了，天皇也重生了，所以整個日本國土都重生了。學者們賴以佐證的證據是，據說在舉行這個祭典的時候，天皇的御座床其實是模擬皇祖『瓊瓊杵尊』（天照大神的孫子，也就是第一個降臨人間的天孫）初生時用的襁褓，稱為『真床御衾』。

其實，除了新嘗祭之外，日本還有一個很類似的特殊祭儀，叫做『大嘗祭』。所謂的大嘗祭就是天皇登基之後所舉行的第一次新嘗祭。這個比一般新嘗祭更重大的祭典，每位天皇只會舉行一次，每次要連著舉行四天，而且就算是戰後廢除了新嘗祭，每位天皇登基的時候還是會舉行大嘗祭。例如西元一九九零年，平成天皇就在皇居內依古禮舉行了隆重的大嘗祭與即位禮。

據說在平安時代，會在『大極殿』（皇宮中舉行國家儀式的大殿）南方空地上，以圍籬圈出一塊約六百平方公尺的『大嘗宮』，在其中建造『悠紀殿』與『主基殿』兩座神殿。這兩座神殿分別由京都東方諸國中卜卦選出的『悠紀國』，以及西方諸國中卜卦選出的『主基國』負責獻上今年收成的稻米，以及用新米釀成的神酒。而在天皇祭祀的時候，大嘗宮外則奉納『國栖舞』與『隼人舞』。

老實說，當天皇真的很辛苦啊！光是看平成天皇即位式就夠複雜了，身為太陽神化身的古代天皇，日常生活中的各種儀節應該更繁重許多倍吧？難怪日本有那麼多天皇沒當幾年就想要退位當上皇……嗯……當神真的太累了啊！