戀京成癮手札

八月三十日 

今天的京都行事是『宕陰竹灯籠』。

在京都西北方愛宕山麓有一個村落，名叫『宕陰』，這裡的先民順著山勢開闢了許多『棚田（也就是台灣的梯田）』，所以此地也以『棚田の里』聞名。

這個宕陰竹灯籠其實是從古代農業儀式『虫送り』轉化而來的現代行事，什麼是虫送り呢？這是盛行於東亞各國的一項古老行事，原來，在秋天稻米結實纍纍即將歡喜迎接豐收之際，常有一種專吃稻穗的小型飛蟲出沒，將農家辛苦一整季的稻米吃到只剩空殼，因此農家都非常痛恨這些『米蟲』。為了驅除米蟲，農家往往在夏末秋初之際，集合全村人力，舉起火把扛起太鼓，走入田中驅趕這些米蟲，日後逐漸儀式化，就變成了虫送り的祭典。

說起虫送り，就想到一段跟『平家物語』有關的軼事。話說西元一一八三年，平家軍為了征討聲勢越來越旺的源氏武將『木曾義仲』，派出平家第三代的『平維盛』擔任總大將，率領四萬大軍出征，沒想到竟然在『倶利伽羅峠』慘敗給只有五千騎的木曾軍。當時擔任平維盛『後見役（在背後協助貴公子的長輩）』的老將『斎藤実盛』在掩護主將撤退的途中，他的馬不幸在加賀國（現在石川縣境內）的田野裡被稻子的根絆倒而遭到源氏方的武將斬殺。

據說実盛的靈魂因為怨恨稻田礙事，就化成齧食稻實的飛蟲……從此之後，北陸一帶的農民就把這些專吃稻實的害蟲叫做『実盛虫』，甚至把虫送り叫做『実盛送り』云云……。我想，這位老將地下如果有知，不知會有多羞憤難當呢？不過，東國的武士與農民其實想說而不敢說的，該不會是『清盛送り』或者『平家送り』吧？嗯……誰知道呢！說不定喔！

再回到虫送り上頭來，到今天，此一習俗已逐漸凋零，只剩下少數以農業生產為主的地區還在實施，就算在京都一帶，也只剩下北方少數山裡的村落還會舉行這個行事了。或許，發動全村舉起火把走進農田，還帶著太鼓等樂器敲敲打打，既浪費人力，搞個不好還會引發火災，而現代的農家早已使用各種更加科學有效的方法驅除害蟲，此一行事存在的意義已經逐漸消失了罷！

至於宕陰地區的竹灯籠祭典，其實也是在近年來盛行的『山村活性化』號召之下才開始舉辦的地元觀光活動。為了將過去耗費人力又不安全的虫送り驅蟲儀式改變成一種視覺裝飾，村民們早在好幾天前就開始製作並在棚田中插上三百餘盞手製的竹灯籠，展現宕陰村落的社區活力。

於是，從兩千零八年開始，每年的八月三十日傍晚五點到八點半，在宕陰地區『樒原児童公園』境內會舉辦各式活動，除了各種竹灯籠作品展示之外，也有名為『棚田散策』的導覽行程。至於整個活動的高潮當然是晚上七點左右開始在周邊棚田地區點燈的『棚田竹灯籠』囉！

想像一下，當天色逐漸黯淡下來，梯田裡的竹灯籠一盞接一盞的亮起，頭頂上是沒有遭受太多光害的透明星空，腳底下是整片微弱的燭光閃爍，那景象一定十分幽玄美麗。總覺得，這個活動似乎也有一點點『送り火』的味道呢……