戀京成癮手札

六月二十日 

今天的京都終於又出現有趣的祭典行事了，那就是鞍馬寺的『竹伐り会式』。

這是什麼樣的祭典呢？按照字面上來解釋，就是砍竹子。是的，就這麼簡單，這個祭典最主要的儀式就是砍竹子。至於為什麼要砍竹子呢？原來是從鞍馬山自古相傳的一則名僧軼事而來。

據說這是在西元八九零年前後，鞍馬山中興之祖『峯延上人』在山中修行時發生的事。當時峯延上人走在山道上，前方林間突然竄出一雄一雌兩條大蛇擋住去路，且雄蛇正對著上人齜牙咧嘴，似乎馬上就要攻擊過來了。上人趕緊唸誦起鞍馬山著名的護法明王『毘沙門天』咒語，憑藉明王的力量將雄蛇擊倒。

此時一旁的雌蛇見狀馬上伏匍在地苦苦哀求上人饒命，上人允諾之後，雌蛇便立誓『此處供佛之香水將源源不絕』。之後上人便在本堂東北方的『閼伽井』（也就是專門汲取供佛之水的井）旁建立了一個小小的護法善神社來祭祀它。

此後，鞍馬山上的法師們便在六月進行伐竹儀式來紀念峯延上人的壯舉。輾轉傳到江戶時代後，祭典更發展出分成兩組人馬舉行伐竹競賽，並以比賽結果作為今年收穫豐凶的占卜儀式。這就是我們現在看到的竹伐り会式的雛形。

如今，每年六月二十日下午兩點會在鞍馬寺本殿金堂舞台上舉行此一儀式。儀式中所使用的竹子都是全長四公尺以上，直徑十公分左右的巨大青竹。竹子依外型分為兩種，一種是無根的竹子，代表雄蛇；另一種則是帶根的竹子，代表雌蛇。雄蛇的竹子是用來舉行砍伐比賽的，象徵峯延上人以法力退治雄蛇；而雌蛇的竹子則會在儀式圓滿完成後重新植回竹林，象徵峯延上人放雌蛇逃歸山林。

至於儀式是怎樣進行的呢？首先是雄壯威武的進場儀式，在法螺的鳴聲中，參與儀式的相關人員依序沿著參道走向金堂，最後壓軸的當然是八位負責伐竹的法師。他們穿著白色長袍與黑色袈裟，頭戴缽卷，手執以布巾包裹的山刀，儼然一副僧兵打扮，據說這是模仿『武藏坊弁慶』的造型呢！

之後會先由稚兒裝扮的孩童向主持儀式的老和尚與法師報告竹伐り会式即將開始，接著先進行『竹ならし』儀式，這是四位負責伐竹的法師依序以山刀將比賽用的雄蛇之竹砍成相同的長度，也順便當作試刀。偶爾有厲害的法師一刀砍斷竹子時，現場便會報以熱烈的掌聲。

接下來會由兩位舞者奉納一段與龍相關的舞蹈（舞目每年都不太一樣），讓現場的氣氛稍微沈澱一下，之後才開始進入壓軸好戲的『勝負伐り』儀式。

此時八位法師兩兩一組，一人執刀，一人掌竹，在舞台上排排站，靠右邊的兩組稱為近江（現在琵琶湖邊的滋賀地區）座，靠左邊的兩組稱為丹波（現在的京都府）座。比賽期間每組都要將手中的青竹砍成五段，最早完成的執刀法師便高舉山刀跑下舞台，等所有的執刀法師都跑下舞台後，儀式就算結束。最先舉刀的法師代表的那一方就算勝方，而勝方區域今年的收成將會有好兆頭云云……。

當所有儀式相關人員都離開之後，台下的小朋友便會爭相跑上舞台收集比賽中掉落的碎竹片，據說將這些碎片帶回家，會有好事發生喔！信不信由你……