戀京成癮手札

2013年二月初天神桑境內剛開始綻放的梅花...... 

二月二十五日

　　今天的京都行事，無庸置疑，就是『梅花祭』。

　　這梅花祭是京都人口中的天神桑，亦即全日本各地天滿宮的總本社，北野天滿宮春天時節最重要的祭典。當然，也是京都市民在春天裡第一波的賞花盛事。

　　這個祭典是在每年的二月二十五日舉行，而這一天正是主祭神菅原道真的『祥月命日』，也就是說，道真公是在西元九零三年（延喜三年）二月二十五日這一天過世的，所以每年的這一天，全國的天滿宮都會舉行各式各樣的祭典，並且以北野天滿宮的梅花祭最為盛大多采。

　　說起這個祭典，一般人的印象大概就是『賞梅』和『野点』了吧！關於賞梅，這可是道真公平生除了作詩為文之外最大的嗜好，因此北野天滿宮境內種滿了梅花不說，就連社徽都是五瓣梅花的圖樣，而位於神社參道旁的『梅苑』裡，更是擁有約一千五百株各式梅花，成為早春京都的一大視覺焦點。

　　其實北野天滿宮裡的梅花從一月底就開始陸續綻放，而梅苑更在二月初就開放參觀了，不過，梅花真正盛開的時刻大約就在梅花祭前後到三月初之間，這段期間的北野天滿宮，花容處處，幽香時時，一點都不輸給四月櫻花的盛況。

　　倒是，這個野点是什麼？是在梅花樹下野餐吃點心的意思嗎？

　　其實所謂的野点是茶道用語，是在野外刷茶待客的意思。而在梅花祭當天，可是由上七軒的舞妓們在三光門前廣場上特別為參拜客服務的大型野外茶會喔！這個茶會有個響亮的名號，叫做『梅花祭野点大茶湯』，是最早可追溯自豐臣秀吉在西元一五八七年在同一地點舉辦『北野大茶湯』的年度盛事。

　　重點來了，那些平日只會在大老闆的筵席上為貴客服務的舞妓們，在這一天，從早上十點到下午三點之間，只要花一千五百日幣的『野点拜服料』，她們就會親自到面前為你刷点抹茶，是非常難得的機會。由於每年只限三千個名額，所以一大早就有民眾排隊等候購買拜服券，可是相當搶手的呢！

　　除此之外，今天在天滿宮還有一項特別的行事，那就是『梅花御供』。這一天神社會在本殿前擺放兩個圓形容器，裡面裝滿米飯，稱為『大飯』與『小飯』。一旁同時也陳列著稱為『紙立』（將仙花紙捲成筒狀，裡面盛滿玄米，用以插梅枝）的特殊花器，其上插著一枝盛開的梅花。其中白梅四十二枝，是厄年男性的歲數；紅梅三十三枝，是厄年女性的芳齡，用以為厄年男女信眾祈福除厄云云。

　　老實說，癮士我沒有參加過梅花祭，卻也曾三度於早春時節造訪北野天滿宮，對著這裡那裡四處綻放的紅白梅花讚嘆不已。雖然那時梅花才剛剛開放，沒有滿眼盛開那麼燦爛炫麗，卻也深具獨特韻味。只見神社境內的梅樹枝頭上，有的含苞未發，有的初綻花顏，有的卻早已滿開。還有嫩黃色的蠟梅像鈴鐺一樣在風中搖曳，有時還可以看見花朵上沾著雨水露珠，在忽隱忽現的陽光下閃閃發光，偶而一陣風吹過，帶著微微花香的水滴就這麼對著遊客兜頭灑下……。

　　或許，這樣的梅花風景比起盛開時節更具風情也不一定哪！