七月十二日 

今天的祇園祭行事是『前祭曳初め』,正確的說,是今天和明天。這項行事,簡單的說,就是大型鉾車組裝完成之後的第一次試車運轉。

從前天開始的前祭鉾建,這兩天八輛大型鉾車各自完成下層櫓(鉾車底盤)、上層櫓(搭載人的地方)、屋根(屋頂)、真木柱(屋頂上用來架設鉾的支柱)、石持(突出在鉾車前端供指揮的音頭取站立的平台)與車輪等組件的組裝與檢查,並且將包括前掛、見送、左右胴懸、水引等等的懸裝品都陸續安裝完畢。

今天起,這些鉾車將分批試車,除了測試車子組裝之後移動是否順暢之外,也開放讓工作人員以外的一般人參與試拉活動。雖然,最初是開放給町區內的婦女與孩童一同體驗的,不過後來逐漸變成任何人都可以參加的活動了,於是開始吸引大批人潮前來參加。畢竟,拉著裝飾華麗的山鉾前進,這很酷不是嗎?

在過去,歷年的曳初め都是從午後兩點,由四条通上的函谷鉾開始。咦?為什麼不是長刀鉾呢?我也不知道,不過,緊接在三點開始的菊水鉾、月鉾與雞鉾之後,三點半開始的長刀鉾曳初め則是今天的壓軸。

至於第二天的七月十三日,則是統一於午後三點,由位於新町通上從北到南一直線排列下來的北觀音山、南觀音山、放下鉾、船鉾與岩戶山同時進行。不過,今年由於前後祭分離實施,南北觀音山都屬於後祭,不曉得曳初め的日程與順序會不會有所變動呢?

那麼,曳初め到底是怎樣進行的呢?首先,山鉾會在町會所附近大馬路上沿著約一兩百公尺的直線往復前進,所以曳初め當天會實施臨時交通管制。當天的活動是可以現場臨時報名的,沒有任何資格限制(正式巡行時的曳手雖然也是公開招募的,卻對於性別年齡與儀態上有各種繁瑣的規定……嗯!畢竟是祭典嘛!總不能太隨便不是嗎?),所以經常看到大人帶著小孩,或是情侶夫婦相偕參加,有時候也會有外國觀光客參雜其中,是一項可以充分體驗祭典氣氛的活動。

而在進行曳初め的時候,其實跟正式巡行時幾乎一樣,不但鉾車上會有囃子方演奏祇園囃子,兩位音頭取也會站在鉾車前方的石持上,以揮舞扇子的方式指揮大家前進,而圍觀的人群也都會大聲呼喊加油,現場氣氛相當熱烈。更重要的是,對日本人來說,只要拉了鉾車的繩子,就會為未來的這一年帶來福氣,所以許多人都是每年參加,熱此不疲呢!

當然,對山鉾町的氏子來說,大人帶著小孩來參加曳初め,不但可以替自己的山鉾製造人氣,也會間接促進各項消費,替町內招來人潮的同時,更可以稍微抒解一點祭典經費的壓力。所以,各山鉾町無不使出渾身解數希望能招到更多的人來參加。有時候甚至會送小紀念品給參加者,挺不錯的。

對了,說到祇園囃子,今天也是各山鉾町的囃子方開始登上鉾車演奏的日子,稱為『山鉾上での囃子』。雖然宵山行事還沒有開始,但是曳初め活動結束之後的傍晚,各鉾町的祇園囃子演奏就開始了。癮士我雖然沒辦法參加曳初め,但是今年上京參加後祭的時候,或許可以去聽聽各山鉾町的祇園囃子喔!

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